Net voor de winterstop en om 2025 in stijl af te sluiten, kroonden de U17-jongens zich tot kampioen van hun reeks. Met een indrukwekkende 35 op 42 bewezen ze over veertien wedstrijden dat hun titel meer dan verdiend is. Vier vedetten van de ploeg — Amyr, Anas, kapitein Mo Balafkih en Adam — blikken terug op een memorabel seizoen in hun allereerste interview ooit.

Geschreven door Maurice-Micha Vanhegen

Wat maakt deze ploeg zo kampioenswaardig?

Amyr: “Alles draait om verbondenheid. Veel jongens spelen al lang samen. We kennen elkaar goed, spelen ons eigen spel en er hangt een goede teamsfeer.” 

Anas: “Ja, wat Amyr zegt.” 

Mo: “We zijn ook gewoon een moeilijke ploeg om tegen te spelen."

Hoe was jullie weg richting het kampioenschap?

Amyr: “Het was redelijk makkelijk. Eerst leek het seizoen na een 4 op 9 en een zware 5-1-nederlaag tegen Jago allesbehalve vlot te beginnen. Maar dat was pas de tweede match, met enkele afwezigen, en we waren nog niet honderd procent. Het bleef echter bij die ene misstap. De terugwedstrijd tegen Jago thuis werd een kantelpunt: een late 2-2 na een sterke comeback. Zonder de gelijkmaker van Wobbe had de titelstrijd er helemaal anders kunnen uitzien.”

Wat is jullie speelstijl?

Mo: “Soms spelen we voetballend van achteruit, maar soms durven we ook op de lange bal te spelen om onze snelheid te benutten, sneller om te schakelen en minder risico te nemen.”

Amyr: “Ons spel hangt vaak af van de tegenstander.”

Waarin zijn jullie gegroeid als team?

Anas: “Vooral op vlak van inzet. En ook in het leren spelen met elkaar. De communicatie op het veld zit goed en er zit duidelijk veel niveau in de ploeg.”

Amyr: “We zijn tijdens wedstrijden soms streng voor elkaar, maar ik zie dat juist als iets positiefs. Het toont onze ambitie en de wil om het beste uit elkaar te halen.”

Wat is jullie grootste kwaliteit?

Amyr: “De sterke mix binnen de groep: technisch vaardige spelers, atletische types en jongens met veel grinta.”

Aan de kapitein: hoe omschrijf je jouw leiderschapsstijl op en naast het veld?

Mo: “Ik ben net Kompany, ik zweer (knipoogt). Ik communiceer veel op het veld en vind mezelf naast het veld lief voor mijn ploegmaats (Amyr, Anas en Adam lachen). Achterin vorm ik een sterk duo met Mo Akari. We staan ook wel bekend als ‘de twee Mo’s’”.

Wat was het hoogtepunt van dit seizoen?

Adam: “De overtuigende 8-1 tegen Drongen die ik mocht coachen.”

Amyr en Mo: “De comeback tegen Jago na een 0-2-achterstand.”

Anas: “Mijn omhaal tegen Muide.”

Om af te sluiten: wat is jullie ambitie voor volgend seizoen?

Amyr: “Opnieuw kampioen!”

Anas:  “Met al mijn goals, easy.”